Hjerneforskning har vist, at der er en sammenhæng mellem vaner og en række hormonelle forhold i hjernen - f.eks. dopamin, som bl.a. skaber velvære. Hver gang man vedligeholder en vane, belønner hjernen indsatsen ved at udløse dopamin. Professor i neurobiologi ved Københavns Universitet, Albert Gjedde, har forsket i hjernens afhængighed af de velkendte vaner. Han fortæller, at det er årsagen til at vi har så svært ved at bryde dårlige vaner. Vi får ganske enkelt ikke en erstatning for vores dopamin-belønning, hvis vi "bare" holder op med en dårlig vane, som f.eks. rygning. For at ændre dårlige vaner, er det derfor nødvendigt at erstatte den dårlige vane med en anden (bedre) vane. Det er ikke nok at lade sig styre af "fornuftens stemme", der siger at man bør lade være.

Hvordan kan vi bruge det i forhold til Mindfulness? Første trin i ændring af dårlige vaner, er at erkende vanen og dens magt. Næste trin er at bringe opmærksomhed til den og "opdage" både vanen og de formentlig bebrejdende tanker der følger med. Tredje trin kunne være at vise venlighed og forståelse overfor afhængigheden (at straffe sig selv virker ikke). Fjerde trin vil så være at reagere på en ny måde ved at vælge og prioritere en erstatning (en anden vane/aktivitet), som virker motiverende og attraktiv. Læs evt. mere om emnet i Albert Gjeddes bog: Den afhængige hjerne.